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日本語が使えない日本人？急増中
「ついに、ここまできたか…」
九州地方の私立短大に勤める講師はそう言って、しばし言葉を失った。“日本語が通じない現実”に直面したのは昨年秋のことだった。
「ほかの人に比べると話し好きです」「思いやりがある方です」…このような簡単な文章を記した紙を学生に渡し、イエスかノーで答えてもらった。外向性や協調性などを診断する性格検査だ。
「質問を理解したうえで答えないと正確な結果が出ないので、漢字に読み仮名をふり、分からない言葉は質問するように伝えた」と講師。
間もなく２０人ほどの学生のうち、数人が手を挙げた。
「『怠惰』って何」
「『まごまごする』ってどういう状態？」
想定内の質問もあったが、就職を控えた女子学生が発した言葉には耳を疑った。「骨が折れる仕事は嫌です」という文章を指さし、「『骨折する仕事』が嫌なのは当たり前。違う意味があると思ったので…」と首を傾（かし）げたのだ。
「全員の前で、それぞれの意味を伝えたが、多くの学生が説明に聞き入っていた。手を挙げたのは数人でも、実際分からない人はもっといたでしょう」と、この講師は推測する。
“兆候”は数年前からあったという。講義中の指示や就職活動のアドバイスを、なぜか全く逆の意味に取り違えてしまう学生が目についていた。
「履修登録の説明書が読み取れないので新年度のオリエンテーションが成り立たなくなっていた。基本的な語彙（ごい）力がないために、英語ならぬ日本語の理解力やリスニング力が落ちている」
日々学生に接している講師の実感だ。
◇
学生の日本語の間違いや語彙力低下に戸惑う大学関係者は少なくない。
関東地方のある私立大学では数年前から、日本語表現法の講義内容が様変わりした。毎回、学生に漢字テストを課すようになったのだ。中学・高校レベルの問題ばかりだが、空欄が目立つ答案が多いうえに、「診談」（診断）、「業会」（業界）といった誤字も目立つ。
「日本語表現法は、より良い表現を身につけるために『描写の際の視点の絞り方』などを教える講義。だが、最近は義務教育で身につけるべき表記や語彙、文法すら備わっていない学生が多いため、従来のやり方では授業が成り立たない」と、担当の准教授は話す。
影響は他科目にも及ぶ。「英和辞典の訳語を説明するだけで時間が取られてしまう」。この大学で英語学を担当する教授は嘆く。
英文解釈の講義で学生に「ｏｆｔｅｎ」の意味を調べさせても、「しばしば」はもちろん、「頻繁に」といった訳語が理解できない。「『よく〜する』ではどうか、と聞いても、『よく』は『ｇｏｏｄ』の意味としてしか認識していない学生すらいる」（教授）
独立行政法人メディア教育開発センターの小野博教授（コミュニケーション科学）が平成１６年、３３大学・短大の学生約１万３０００人の日本語基礎力を調べたところ、国立大生の６％、私立大生の２０％、短大生の３５％が「中学生レベル」と判定された。昨年度の同様の調査では、中学生レベルの学生が６０％を占める私立大学も現れた。
今年度、センターが開発した日本語基礎力を調べるプレースメントテストを利用する大学は５７大学３万２０００人（見込み）にのぼる。３年前の４倍を超す勢いだ。
小野教授は「『（大学）全入時代』が到来し、外国人留学生と同等か、それ以下の日本語力しかない学生が出てきた。言葉の意味を学生に確認しながらでないと講義が進められない大学も少なくない。テスト利用校の急増ぶりに、大学側の危機感が表れている」と語った。
◇
こうした現象は大学生に限ったものではない。
６月に第１回日本語検定を開く東京書籍が昨年、約６０の企業に日本語をめぐる問題についてヒアリングをしたところ、深刻な悩みが次々と寄せられた。
問題は「敬語が使えない」「違和感のある言葉遣い」といったレベルにとどまらない。
オペレーターが日本語で書かれた取り扱い説明を理解できず、機械を故障させた▽社員が送った言葉足らずの電子メールが取引先を立腹させ、受注ができなくなった…。日本語力不足が実害を生むケースもあった。
検定事業部の萩原民也（たみや）さんは言う。
「大人から子供まで、想像以上に日本語のコミュニケーションがうまくいっておらず、『日本語で日本文化を伝えるのは難しくなっているかもしれない』とこぼす経営者すらいた。正しい使い方を再確認する時期に来ているのかもしれません」
■□■
早期の英語教育の必要性を指摘する声が少なくない。だが、その是非を論ずる前に、母国語である日本語力の低下を深刻に受け止めた方がよいかもしれない。学校現場で、企業で「失われゆく日本語」を懸念する声が広がり始めている。その現状と対策の動きを報告する。
(平成19年4月30日付 産経新聞「iza!」より引用)
早期の英語教育の必要性よりも何よりも、母国語である日本語の基本を身につけさせるのが先である、といういい事例でしょう。これだけ日本語が滅茶苦茶になってしまっているのは、義務教育において国語教育がしっかりできていないことの証であることは間違いありません。それに、昨今の家庭環境内のコミュニケーションの不足が子供の語彙力不足を招いていることも確かなようです。
私の周りにも、また役所の担当者にも、漢字が読めない人、言葉遣いがまずいのではないかという人が多く見受けられます。気になって「これ、漢字違うでしょ？」「言葉遣い間違ってない？」と指摘するのですが、その間違いにすら気付かない後輩や担当者もいて頭を悩ますことがよくあります。
同じ日本人でありながら、世代で意味が通じない程度なら仕方ないでしょう。言葉は時代と共に変化して意味すら変わってしまう生き物のようなものですから、それを責めることはできません。ですが、日本語の根本を揺るがすこのような事態はきわめて憂慮すべきだと思います。早急な教育改革が必要だと思いますが、その前に家庭内で何とかできるものはないか、家庭内でできる教育改革はあるのか、今一度検討してみるといいかもしれません。
米大統領、地球温暖化防止声明へ前向き姿勢
日米首脳会談で、米大統領は「地球温暖化」に関する共同声明を出すことに前向き姿勢に転じた、という報道が出ていました。
地球温暖化防止に関する「京都議定書」を巡って、二酸化炭素の排出量が多い途上国(特に中国)が不参加であるのは納得できないといって議定書から離脱していたアメリカですが、地球温暖化防止に関して具体的に目標を提示した大統領の変化は歓迎すべきと言えるでしょうか。
もう、繰り返すまでもなく繰り返しますが、二酸化炭素の最大の排出国であるアメリカや発展途上であり経済発展が著しい中国・インドが参加しない京都議定書はまったく意味を為さないわけで、こうした国々が参加することで地球温暖化を防止するために協力していくとは必要不可欠です。
そのために日本は、日本自身が持ちうる環境対策・環境技術は最大限に発揮し、世界に貢献するべきだと思います。
家庭に思う−弟夫婦と接していて思うこと
私は常に家族のことを思い、気にかけるように心がけています。特に今私が関心を寄せているのは今年3歳になる姪の幼児教育のことです。
生まれてから今まで、この子に関しては伯父の立場から期待する反面、少々気がかりなところもあったりして、我が子ではないですが何かしてあげられたらいいなと思って接しております。
3歳になる姪はよく私たち家族が行っても、知っている人が行っても必ず「泣いて」ご挨拶をします。要するに人見知りが激しいのです。しばらく一緒にいると泣きやんでなついてくれるんですが、このまま幼稚園や小学校に行ったらどうなるんだろうと、少々やきもきしているところです。
私はおそらくこの子はなかなか人と接触する機会がないのではないかと思い、親である弟夫婦に助言をしています。そろそろ幼稚園に上げたらどうだろうと言う意見も出ていますが、第二子を懐妊中の奥さんの負担も考え、もうちょっと先にしようかとも言っています。
私はとにかく子供に対しては伯父としてできるかぎりのことをしてあげたいと思っていますので、お節介と言われようがなんと言われようが、いろいろなアドバイスをしています。最近、幼児教育の教材として「全家研ポピー」の見本誌を取り寄せて贈りました。最終的に親である弟夫婦が判断すればいいことですが、教育の上での参考になればと思っています。
常に教育に関してブログ記事を起こしていることでさまざまな教育に関する知恵を得ることができていることに、正直とても喜びを感じています。同時に家族という存在がこんなに大切で、守っていかなければいけないんだと感じるようになったのはこのブログを通してからかもしれません。
自分に家族ができた時、私は自分のことよりも家族に寄せる思いの方が強くなってくると思います。自分のライフスタイルは自分中心よりも家庭中心にシフトしていくものと思っています。家庭の絆が失われつつある今だからこそ、そういう思いを持つことが非常に大切なのではないかと思っております。
ゴールデンウィーク、始まる
いよいよゴールデンウィークが始まりました。子供達にとっては楽しい行楽シーズン、お父さんやお母さんなど大人達にとっては大変なシーズンです。私は毎年この時期は青森に行って日頃の疲れを癒してくるのですが、今年は仕事が忙しく、休みも少ししか取れなかったので行くことができません。
青森は私にとってはすでにゆかりの地となっておりまして、彼女の住んでいる土地であり、職場の殆どの人がこの地の出身者です。
一度行ったらもうやみつきになってしまうほど自然が美しく、人々の心が優しいです。季節によってさまざまな顔を見せてくれる青森・津軽地方ですが、春は弘前の桜祭り、夏は青森ねぶた祭り、弘前ねぷた祭り、五所川原の立佞武多はあまりにも有名です。冬は寒さが厳しく、青森市内でも2メートル積もるほどの豪雪地帯ですが、その分自然の美しさはどこにも引けを取らないと思います。
青森では去年、「AOMORI春フェスティバル」という催し物が初めて行われ、よさこいソーランとねぶたのコラボレーションが見事に実現して盛況の内に終わりました。今年もまたこのゴールデンウィーク期間中に行われるそうです。詳しくはAOMORI春フェスティバルホームページをご覧ください。
東北出身ではない私が一気に惹きつけられるほどたくさんの魅力を持った青森です。平成22年までに八戸〜新青森間の東北新幹線が開業する見込みで、ますます青森が近くなります。
まだ青森に行ったことのない人も、一度行ったきりずいぶん行ってないなという人も、今の青森は活気があふれています。是非行ってみてください。
祝！「みどりの日」から「昭和の日」へ−昭和天皇の御誕生日
在りし日の昭和天皇
本年4月29日から「みどりの日」は昭和天皇の御誕生日にちなみ「昭和の日」と改称されました。平成改元以来、本来の祝日の意味が不明だった「みどりの日」は5月4日に移り、本来の4月29日の祝日の意味がようやく名実共に復活したことは非常に喜ばしいことだと思います。
戦後、旧・天皇誕生日をそのまま祝日として残ったのはこの「昭和の日」と「文化の日」(11月3日−明治天皇の御誕生日)のみですが、天皇陛下の御事績と時代を追慕する記念日というものは今までありませんでした。
余談ですが、4月3日は神武天皇崩御の日とされています。宮中においては「神武天皇祭」として宮中祭祀が行われています。
そう言った意味で「昭和の日」制定は戦後レジームのひとつの終焉ではないかと思います。日本人の大部分が生まれたこの「昭和」という時代を、昭和天皇の御誕生日だったこの日を通して振り返ることについて賛否両論あると思いますが、昭和という時代はまさに昭和天皇というフィルターを通さないと語るのはとても難しいように思います。
戦争と平和、繁栄と貧困。対照的な二つの時代をまたぎ、63年という長き時代を見守り続けた昭和天皇。国民と共に歩む天皇のお姿と、神聖不可侵の現人神天皇のお姿。対照的な天皇の姿を国民は見てきました。昭和という時代を天皇お一人に見ること、また国民の側だけで語ることはできません。でも、何より昭和という時代が私たち日本人にとってどのような意味を持っていたのか、まずそのよりどころであった昭和天皇の御誕生日であった「昭和の日」を通し、思想などをまず抜きにしてひとりひとり思いを致してみたらいかがでしょうか。
(｢昭和の日｣に寄せる)
＊すべて産経新聞「iza!｣より引用
【「昭和の日」を語る】（１）中曽根康弘元首相
【「昭和の日」を語る】（２）作家・出雲井晶さん
【「昭和の日」を語る】（３）作家・猪瀬直樹さん
【「昭和の日」を語る】（４）映画監督・山崎貴さん
【「昭和の日」を語る】（５）大学教授・藤原正彦さん 「国民の安寧祈る｣
「昭和の日」オフィシャルサイト
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